뉴스100 관리자 기자 |

경기 남부와 북부 간 벌어진 경제 격차를 줄이기 위해 남북 간 산업단지 불균형을 해소해야 한다는 주장이 나왔다. 경기연구원은 지난 13일 이러한 내용을 담은 ‘경기도 산업단지 생산성 및 효율성 분석’ 보고서를 발간했다.

경기연구원은 ‘경기도 산업단지 생산성 및 효율성 분석’ 보고서를 통해 경기 남북 간 산업단지 불균형 해소 방안을 제안했다. 사진은 연천 은통일반산업단지 조감도.   ⓒ 경기도청

■ 한국 경제 견인하는 핵심 거점 역할 담당

대한민국의 경제를 얘기할 때 ‘산업단지’를 빼놓을 수 없다. 1960년대 최초로 조성된 산업단지는 이후 한국 경제를 견인하는 핵심 거점 역할을 담당해 왔기 때문이다.

정부는 시기별 경제발전 전략에 따라 산업단지를 조성 및 지원하며 경제 성장의 발판으로 적극 활용했다.

예를 들어 1960년대에는 자립경제 기반을 구축하기 위한 수출주도형 공업화 정책과 이에 따른 ‘경공업단지’ 조성을 추진했다면 1970년대에는 중화학 공업 육성 목표에 맞는 대규모 임해단지를 구축했다.

또 1980년대에는 균형발전 이슈에 따라 내륙산업단지가 개발됐고, 1990년대에는 단지의 생산성 향상을 목표로 한 산업 구조 고도화를, 2000년대에는 산업단지 경쟁력 강화를 위한 첨단산업 유치 정책을 추진했다.

그 결과, 지난해 기준 우리나라 산업단지는 국가산업단지 47개, 일반산업단지 697개, 도시첨단산업단지 37개, 농공단지 476개로 총 1,257개에 달한다.

또 산업단지 전체 고용인원은 227만 명, 생산 규모는 1,103조를 상회하는 등 한국 경제는 물론 지역 경제 활성화, 일자리 창출 등에도 기여하고 있다.

도내 시·군 산업단지 현황.  ⓒ 경기연구원

■ 경기 남북 간 산업단지 조성 불균형 심각

경기도에는 전국 산업단지의 15%가 소재해 있다. 도내 산업단지 생산액의 경우 전국의 19.8%를, 고용 또한 전체 산업단지의 24.3%를 차지한다.

특히, 경기도에는 전국에서 가장 많은 일반산업단지가 운영 중이다. 2021년 조성 완료 산단 기준 경기도 일반산업단지 전체 누계생산액은 60조 원, 산업단지에서 일하는 인원만 22만 3,000명에 달하는 것으로 나타났다.

문제는 지역경제에 중요한 역할을 담당하는 산업단지 조성에 있어 경기 남부와 북부 간 불균형이 심각하다는 현실이다.

연구원은 도내 산업단지 현황을 분석한 결과, 경기 남부에 산업단지가 집중됐으며, 북부에는 일부 지역을 제외하고 산업단지 조성이 상대적으로 미흡한 상황이라고 진단했다.

특히, 경기 북부와 남부의 경제 격차가 커지는 시점에서 이러한 산업단지의 북부와 남부 간 불균형은 현재뿐만 아니라 향후 경기 남북의 경제 격차 차이로 이어질 수 있다는 게 연구원의 분석이다.

전국 시도별 노후 산업단지 및 스마트그린산단 현황.  ⓒ 경기연구원

■경기북부 산단 생산성과 효율성 ‘열악’

최근 국제경제가 4차 산업혁명의 흐름 속에 첨단 지식을 기반으로 한 경제구조로 변화하면서 산업단지 또한 이러한 흐름에 대처해야 하는 상황에 직면해 있다.

조성택 경기연구원 연구위원은 “최근 경제구조의 변화 과정에서 지역 성장을 주도했던 산업단지의 기존 성장방식의 한계가 노출됐다”며 “경쟁력이 약화하는 일부 산업단지는 구조 고도화와 혁신이 필요한 상황”이라고 말했다.

이러한 산업단지의 변화 요구는 경기북부 산업단지에 더욱 절실한 상황이다. 연구원은 경기북부 산업단지의 생산성과 효율성 모두 남부에 비해 열악한 만큼 이에 대한 대책이 필요하다고 강조했다.

실제로 연구원이 분석한 경기도 일반산업단지 효율성 결과에 따르면 상위그룹에 포함된 경기 북부 산업단지의 비중은 23%에 불과했다. 나머지 77%는 중․하위 그룹에 포함됐다.

또 평균 운영 기간도 북부가 남부지역보다 긴 경향을 보여 북부지역에 노후 산단의 수가 많은 것으로 나타났다.

이와 함께 5년간의 생산성 변화도 북부 산단의 경우 효율성이 증가한 산단은 32.1%에 불과했고, 67.9%가 정체 및 감소했다.

도내 산업단지 지역별 생산성 현황.  ⓒ 경기연구원

■ 경기북부 노후 산단 고도화·스마트화 제안

연구원은 경기남북 간 산업단지 불균형 해소방안으로 ▲북부지역 신산업 유치 ▲현재 진행 중인 고양·양주 테크노밸리와 더불어 추가적인 첨단 산업단지 조성 ▲경기북부 노후산단의 고도화와 스마트화를 제안했다.

조 연구위원은 “산업단지 경쟁력 강화를 위해 기존 산업단지 혁신과 신규 산업단지 개발지원 예산을 지속해서 확대해야 한다”며 “테크노밸리와 같은 첨단 산업단지 조성과 혁신클러스터 조성을 위한 다양한 정책 방안을 마련해야 한다”고 말했다.

이어 “특히 경기북부 지역의 경쟁력이 약화하는 일부 산업단지는 구조 고도화와 혁신이 요구되고 있다”며 “현재 경기북부 지역은 정보통신기술(ICT)과 기존 제조업의 융합을 통한 고부가가치 창출이 요구되는 흐름에 따라 제조업 혁신과 신산업 유치, 시·군 단위별 지역 특성에 적합한 전략산업 육성 등 실행계획이 필요하다”고 덧붙였다.